La huella biológica del confinamiento: Estudio revela adaptaciones físicas en aves urbanas
La pandemia de COVID-19 no solo transformó la dinámica social de los seres humanos; también dejó una marca en la fauna mundial. Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles ha documentado algunos cambios notorios en aves locales, particularmente en el junco de ojos oscuros, como respuesta al comportamiento humano durante y después de la crisis sanitaria que marcó un antes y un después en la historia de la sociedad, según reseña Gizmodoenespañol.com
La investigación, que abarcó un periodo de observación constante entre 2018 y 2025, ofrece una perspectiva específica a la «selección natural acelerada» en entornos urbanos. Durante el comienzo de la pandemia, el campus de la UCLA, usualmente transcurrido por miles de estudiantes y trabajadores, quedó desierto. Esta ausencia eliminó una fuente de alimento clave para las especies urbanas: el desperdicio de comida procesada.
Los investigadores observaron que las aves nacidas durante estas temporadas presentaron variaciones morfológicas diferentes:
Picos más largos: Una adaptación necesaria para buscar fuentes de alimento naturales y menos accesibles en el suelo.
Cuerpos más delgados: El resultado de una dieta baja en alimentos procesados y la necesidad de una mayor eficiencia energética ante la escasez de recursos.
Con el regreso masivo de la población al campus, el entorno volvió a llenarse de restos de comida rápida y desperdicios urbanos. Sin embargo, la biología de las nuevas generaciones de juncos respondió de manera eficiente. El estudio detalla que, al reincorporarse estos alimentos, las aves desarrollaron picos más cortos y gruesos, ideales para triturar y consumir la materia orgánica más procesada que los humanos dejan a su alrededor.
Este fenómeno demuestra la como los seres vivos se adaptan a las realidades de su entorno. Asimismo, el equipo científico destaca que este hallazgo es una prueba de cómo la actividad humana actúa como un impulsador evolutivo que afecta a la fauna que lo rodea. El junco de ojos oscuros ha servido como una muestra biológica, mostrando que incluso un cambio puede alterar la trayectoria de las especies con las que convivimos.