La huella biológica del confinamiento: Estudio revela adaptaciones físicas en aves urbanas
La pandemia de COVID-19 no solo transformó la dinámica social de los seres humanos; también dejó una marca en la fauna mundial. Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles ha documentado algunos cambios notorios en aves locales, particularmente en el junco de ojos oscuros, como respuesta al comportamiento humano durante y después de la crisis sanitaria que marcó un antes y un después en la historia de la sociedad, según reseña Gizmodoenespañol.com
La investigación, que abarcó un periodo de observación constante entre 2018 y 2025, ofrece una perspectiva específica a la «selección natural acelerada» en entornos urbanos. Durante el comienzo de la pandemia, el campus de la UCLA, usualmente transcurrido por miles de estudiantes y trabajadores, quedó desierto. Esta ausencia eliminó una fuente de alimento clave para las especies urbanas: el desperdicio de comida procesada.
Los investigadores observaron que las aves nacidas durante estas temporadas presentaron variaciones morfológicas diferentes:
Picos más largos: Una adaptación necesaria para buscar fuentes de alimento naturales y menos accesibles en el suelo.
Cuerpos más delgados: El resultado de una dieta baja en alimentos procesados y la necesidad de una mayor eficiencia energética ante la escasez de recursos.
Con el regreso masivo de la población al campus, el entorno volvió a llenarse de restos de comida rápida y desperdicios urbanos. Sin embargo, la biología de las nuevas generaciones de juncos respondió de manera eficiente. El estudio detalla que, al reincorporarse estos alimentos, las aves desarrollaron picos más cortos y gruesos, ideales para triturar y consumir la materia orgánica más procesada que los humanos dejan a su alrededor.
Este fenómeno demuestra la como los seres vivos se adaptan a las realidades de su entorno. Asimismo, el equipo científico destaca que este hallazgo es una prueba de cómo la actividad humana actúa como un impulsador evolutivo que afecta a la fauna que lo rodea. El junco de ojos oscuros ha servido como una muestra biológica, mostrando que incluso un cambio puede alterar la trayectoria de las especies con las que convivimos.
Ecoturismo de Tiburones: Una plataforma científica
El estudio de los peces cartilaginosos en su hábitat natural siempre ha representado un desafío para la biología marina. Su gran tamaño, sumado a un amplio nivel de movilidad y su natural evasión al contacto humano, dificulta la aplicación de métodos de investigación tradicionales. Desde épocas pasadas, gran parte de la información sobre estos animales proviene de estudios de «captura y liberación» o de observaciones en cautiverio, lo cual ofrece una visión generalmente limitada, según reseña Yahoo.com
Esta dificultad para el estudio en profundidad llega en un momento complejo para su supervivencia. La población mundial de tiburones y rayas enfrenta una crisis de extinción nunca antes vista. Se estima que casi el 70% de los elasmobranquios están en peligro de extinción, junto con el 59% de las especies de arrecifes. Estos animales enfrentan una explotación constante, ya sea como pesca directa o como captura incidental (“pesca no intencionada de especies marinas que no son el objetivo principal de a pesquería, incluyendo peces, mamíferos marinos, tortugas y aves marinas”)
El ecoturismo y su influencia
Frente a este escenario conservacionista, la comunidad científica se ve obligada a explorar alternativas de estudio más eficientes. En las últimas décadas, el turismo de tiburones ha experimentado un crecimiento a nivel mundial, estableciendo operaciones en más de 80 localidades y generando cientos de millones de dólares. Esta actividad permite a buceadores y snorkelistas de todo el mundo observar a estos animales en su entorno natural, una estrategia clave para los especialistas en esta área.
A pesar de la controversia que rodea la práctica de usar chumming (cebos) para atraer a los tiburones, la observación turística está demostrando ser una plataforma científica necesaria para la investigación. Los operadores turísticos, al realizar avistamientos en los mismos puntos de manera repetida, están obteniendo datos a largo plazo necesarios para sus estudios.
Descubrimientos en el entorno turístico
Las interacciones repetidas con tiburones individuales han permitido a los investigadores conocer aspectos complejos como su comportamiento, sociabilidad y dinámicas de población. Por ejemplo, el uso de la foto-identificación (es un método que permite “el análisis de fotografías de lagunas característica física que permanece inalterada durante la vida y que es única en cada individuo”) ha sido crucial. En la isla Guadalupe, esta técnica aplicada a los tiburones blancos ha revelado patrones de fidelidad al lugar, indicando que regresan a las mismas zonas temporada tras temporada. Esta clase de datos, que requiere una observación continua, sería extremadamente difícil y costosa de obtener sin la cooperación directa de los operadores turísticos.
La colaboración entre científicos, técnicos y las comunidades se presenta como una estrategia para diseñar soluciones sostenibles y que al mismo tiempo sean eficaces. Al generar valor económico a través de la vida de los tiburones, el ecoturismo ofrece una alternativa a la explotación pesquera, promoviendo el establecimiento de santuarios marinos y permitiendo el estudio, la comprensión y conservación de los grandes depredadores del océano.
Descubren el misterio de las Cataratas de Sangre en la Antártida
Este continente compuesto de severas condiciones, es mucho más que un desierto helado, sus glaciares, icebergs y paisajes esconden fenómenos naturales que desafían la comprensión, y que revelan secretos de la geología y la biología nunca antes vistos. Más allá de sus estaciones de investigación y los rastros de antiguos asentamientos de balleneros, el continente alberga escenarios como el Blood Falls.
Descubiertas en 1911 por el geólogo Griffith Taylor, las Cataratas de Sangre se han convertido un espacio visual conformado por una cascada de agua de color rojo que se precipita sobre el hielo. Durante décadas, su origen fue un misterio, desatando teorías sobre la causa de esta coloración. La imagen de un «río de sangre» en medio del hielo polar se convirtió en un punto de interés científico y turístico.
La ciencia detrás del fenómeno
Tras diversas especulaciones, un grupo de científicos ha resuelto el enigma gracias a una investigación realizada en la Universidad de Alaska Fairbanks y el Colorado College. A través de un estudio, lograron revelar el origen del color, revelando que no se trata de sangre, sino de un proceso geológico complejo.
El color rojizo proviene de un agua subglacial rica en salina y en partículas de hierro. Esta fuente de agua, ubicada bajo 400 metros de hielo durante millones de años, es considerada un ecosistema único. Cuando el agua salada se expone a la superficie a través de una fisura en el glaciar, el hierro que contiene entra en contacto con el aire. Este procedimiento provoca una oxidación rápida, parecida a la formación de óxido en el metal. Es esta oxidación es la que tiñe el agua de color rojo, creando el efecto visual único en el continente.
Las conocidas Blood Falls no solo son un espectáculo visual, sino también un espacio donde las condiciones extremas generan una oportunidad única para estudiar ecosistemas que han evolucionado de forma particular y aisladas. Este descubrimiento destaca la importancia de la Antártida como un laboratorio natural, donde la geología y la microbiología se fusionan para exponer las complejidades de nuestro planeta. Asimismo, el fenómeno de las Cataratas de Sangre es un ejemplo de cómo la naturaleza puede crear misterio, incluso en los rincones más incógnitos del planeta, según reseña Infobae.com
Está historia comienza un 5 de julio de 1996, en los campos de Midlothian, Escocia, dónde los relatos e informes exponen el nacimiento de un ser que cambiaría el curso de la biología y la ética. Sin embargo, su existencia, consolidada como un éxito científico, se mantuvo en secreto hasta el 22 de febrero de 1997, cuando el Instituto Roslin hizo el anuncio de un hecho sin precedentes. Aunque este simple retraso generó grandes hipótesis en la época, la realidad señalaba que se debió a la meticulosa preparación de un artículo académico que detallaba el innovador proceso, que cambiaría la narrativa de la ciencia para aquella fecha.
El nacimiento de Dolly no fue solo un logro biológico, se convirtió en la confirmación de que la clonación de «mamíferos a partir de una célula adulta» era posible, una idea que parecía solo ficción, pero que la ciencia pudo convertirlo en realidad. El equipo detrás de esta obra, liderado por los científicos Keith Campbell e Ian Wilmut, comenzó un proceso que involucró a tres ovejas. Para crear a Dolly, se tomó una célula de la glándula mamaria de una oveja adulta, cuya información genética» se transfirió a un óvulo» previamente vaciado de otra oveja. Por su parte, el embrión resultante fue implantado en el útero de una tercera oveja, llamada Allie, que de algún modo actuó como madre subrogada. La perseverancia fue clave durante ese proceso, pues se necesitaron 276 intentos para lograr un clon. El nombre de Dolly, un guiño a la cantante Dolly Parton, se eligió de “forma humorística” por la procedencia de la célula utilizada.
El nacimiento de Dolly cambio la perspectiva de la época, abriendo un mundo de posibilidades en la investigación genética y la biotecnología. Campbell y Wilmut presentaron un futuro en el que la clonación podría usarse para modificar genéticamente animales, convirtiéndolos en «biofábricas» capaces de producir «proteínas terapéuticas en su leche». Estos elementos podrían ser utilizados para tratar enfermedades humanas como la diabetes, ofreciendo una nueva visión para millones de personas.
La vida de Dolly
La oveja se mantuvo durante años en el Instituto Roslin, bajo el cuidado de los científicos. Tuvo una vida normal, incluso dio a luz a seis crías, demostrando que era capaz de reproducirse de forma natural, un hecho que ejemplificaba el éxito del experimento. Sin embargo, la vida de Dolly fue más corta de lo esperado, en 2001, a la edad de cinco años, le diagnosticaron artritis, una condición «rara» para una oveja tan joven. Durante el año 2003, sufrió un cáncer de pulmón progresivo. Es por ello que, para evitarle sufrimientos, los científicos tomaron la decisión de sacrificarla. Dolly tenía solo seis años, aproximadamente la mitad de la esperanza de vida de una oveja de su raza.
El nacimiento de Dolly quedó marcado como un momento histórico para la ciencia. No solo redefinió lo que se consideraba posible en la biología, sino que también abrió un debate global sobre las implicaciones éticas de la clonación, especialmente en lo que respecta a la clonación humana y sus posibles consecuencias. La oveja Dolly fue un símbolo de los desafíos ligados al avance científico, mientras que su historia continúa influyendo en la visión futura de la bioingeniería.
El registro para la 11ª edición del programa SFT ya está abierto y los estudiantes tienen hasta el 21 de junio para hacerlo
Samsung Electronics Co., Ltd. anuncia con entusiasmo la apertura del período de registro para la 11.ª edición de Solve For Tomorrow (SFT) en Centroamérica, el Caribe, Ecuador y Venezuela. Este año, se suman Barbados y Trinidad y Tobago a la iniciativa, ampliando el alcance del programa a más estudiantes.
Solve For Tomorrow es un programa global de Samsung que busca inspirar a las nuevas generaciones a utilizar la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) para dar solución a problemas reales de sus comunidades. El programa alienta a los estudiantes a trabajar en equipo, desarrollar sus habilidades de pensamiento crítico y creatividad, y convertirse en agentes de cambio positivo en su entorno.
Este año, Samsung implementará el programa simultáneamente en 12 países: Barbados, Belice, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, República Dominicana, Trinidad y Tobago y Venezuela. Adicionalmente a esto se tiene previsto impartir talleres presenciales y online en la fase de registro, así como en etapas posteriores del programa para fortalecer conocimientos en DesignThinking para el perfeccionamiento de las soluciones y proceso formativo de los estudiantes y docentes de la región.
En el acto oficial de lanzamiento de la edición 2024, realizado desde Panamá, Zezinho Lee, Presidente de Samsung Centroamérica y el Caribe, destacó: “Este es un dia muy emocionante para mí, un día en el que se abren oportunidades para miles de estudiantes de la región para participar en SFT y crear proyectos para generar cambios positivos en sus comunidades, a través de la tecnología. Les invito a aprovechar la formación que el programa les ofrece, herramientas como el trabajo en equipo, la empatía y el liderazgo. Y como siempre les digo: nunca dejen de soñar y ser curiosos”.
Cada país seleccionará un equipo ganador en el programa Solve for Tomorrow, lo que dará como resultado un total de 12 equipos campeones. Estos equipos tendrán la oportunidad de competir en una ronda adicional, donde se elegirán los 3 mejores proyectos de la región. Luego avanzará a una competencia regional, de la cual surgirá un campeón absoluto cuyo proyecto será reconocido internacionalmente.
“En Samsung, estamos comprometidos con el desarrollo de la educación STEM en la región”, comentó María Fernanda Hernández, gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung. “Solve For Tomorrow» es una iniciativa que nos permite conectar con las nuevas generaciones y brindarles las herramientas necesarias para convertir sus ideas en soluciones tangibles para sus comunidades. Este año esperamos recibir alrededor de 2,500 ideas en la primera fase”.
En América Latina, el programa educativo de Samsung ha impactado a más de 353 mil estudiantes y docentes desde su lanzamiento en 2014. SFT ha contado con la participación de 20 países de la región, y ahora se fortalece con la creación de una plataforma digital regional que ofrece prácticas pedagógicas innovadoras para promover la educación STEM.
La meta de este año es lograr la participación de 10 mil personas, entre estudiantes y maestros.
¿Cómo participar?
Para participar en Solve For Tomorrow 2024, los estudiantes de los países participantes deben formar equipos de 3 a 5 integrantes y registrar su proyecto en el sitio web oficial. El período de registro estará abierto hasta el 21 de junio de 2024.
Registrarse es muy fácil, solo debes seguir los siguientes pasos y completar las cuatro partes del formulario:
Elige un problema real de tu comunidad y define una solución innovadora utilizando la metodología STEM.
Desarrolla un proyecto que describa tu solución en detalle, incluyendo su impacto.
Presenta tu proyecto a través de la plataforma online del programa.
Los equipos participantes deberán presentar un proyecto innovador que utiliza la tecnología para solucionar un problema real de su comunidad. Los proyectos serán evaluados por un jurado de expertos en STEM, quienes seleccionarán a los finalistas de cada país. Los equipos finalistas tendrán la oportunidad de presentar sus proyectos en una gran final regional, donde se premiará a los mejores.
Solve for Tomorrow es una oportunidad única para que los jóvenes de la región puedan desarrollar su potencial creativo y tecnológico, mientras trabajan en equipo para crear un futuro mejor para su comunidad. El programa no solo busca premiar las mejores ideas, sino también brindar a los participantes las herramientas y el conocimiento necesarios para convertirlas en realidad.
“Invitamos a todos los estudiantes de la región a participar en Solve For Tomorrow 2024 y a ser parte de esta gran iniciativa que busca construir un futuro mejor para todos,” concluyó María Fernanda Hernández.
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