Descubren el misterio de las Cataratas de Sangre en la Antártida
Este continente compuesto de severas condiciones, es mucho más que un desierto helado, sus glaciares, icebergs y paisajes esconden fenómenos naturales que desafían la comprensión, y que revelan secretos de la geología y la biología nunca antes vistos. Más allá de sus estaciones de investigación y los rastros de antiguos asentamientos de balleneros, el continente alberga escenarios como el Blood Falls.
Descubiertas en 1911 por el geólogo Griffith Taylor, las Cataratas de Sangre se han convertido un espacio visual conformado por una cascada de agua de color rojo que se precipita sobre el hielo. Durante décadas, su origen fue un misterio, desatando teorías sobre la causa de esta coloración. La imagen de un «río de sangre» en medio del hielo polar se convirtió en un punto de interés científico y turístico.
La ciencia detrás del fenómeno
Tras diversas especulaciones, un grupo de científicos ha resuelto el enigma gracias a una investigación realizada en la Universidad de Alaska Fairbanks y el Colorado College. A través de un estudio, lograron revelar el origen del color, revelando que no se trata de sangre, sino de un proceso geológico complejo.
El color rojizo proviene de un agua subglacial rica en salina y en partículas de hierro. Esta fuente de agua, ubicada bajo 400 metros de hielo durante millones de años, es considerada un ecosistema único. Cuando el agua salada se expone a la superficie a través de una fisura en el glaciar, el hierro que contiene entra en contacto con el aire. Este procedimiento provoca una oxidación rápida, parecida a la formación de óxido en el metal. Es esta oxidación es la que tiñe el agua de color rojo, creando el efecto visual único en el continente.
Las conocidas Blood Falls no solo son un espectáculo visual, sino también un espacio donde las condiciones extremas generan una oportunidad única para estudiar ecosistemas que han evolucionado de forma particular y aisladas. Este descubrimiento destaca la importancia de la Antártida como un laboratorio natural, donde la geología y la microbiología se fusionan para exponer las complejidades de nuestro planeta. Asimismo, el fenómeno de las Cataratas de Sangre es un ejemplo de cómo la naturaleza puede crear misterio, incluso en los rincones más incógnitos del planeta, según reseña Infobae.com