Erik Pauze: El jardinero que da vida al emblemático árbol de Navidad del Rockefeller Center durante tres décadas
El árbol de Navidad del Rockefeller Center es uno de los símbolos más emblemáticos de la temporada en Nueva York, atrayendo cada diciembre a millones de visitantes deseosos de admirar su majestuosa presencia, adornada con miles de luces LED. Detrás de esta maravilla navideña se encuentra Erik Pauze, el jardinero jefe del Rockefeller Center, quien ha dedicado más de 30 años a la búsqueda y cuidado de este icónico árbol.
Desde sus inicios como ayudante de verano en 1988, Pauze ha impregnado su amor por la jardinería en cada paso del proceso. «Me encanta plantar y diseñar jardines desde que era muy joven, y no he hecho nada más», comparte sobre su trayectoria. Con el tiempo, ha asumido mayores responsabilidades, convirtiéndose en el verdadero Papá Noel de los árboles de Navidad.
El compromiso no solo abarca la búsqueda del árbol perfecto, sino también la logística y el transporte de la imponente especie que ilumina Rockefeller Center. Su experiencia le permite afrontar esta tarea con una calma y destreza que solo se obtienen con los años. A pesar de los cambios con el tiempo, el proceso de selección del árbol se ha mantenido fiel a la tradición, exceptuando la estrella de cristales Swarovski que adorna la cima del árbol desde su incorporación en 2004.
Para el árbol de Navidad de este año, Pauze comparte una anécdota del proceso. “El proceso comenzó en julio de 2020. Regresé de cargar combustible después de pasar la noche buscando árboles. Vi el hermoso abeto de Noruega mientras conducía por la carretera y, cautivado, toqué la puerta del propietario, Earl Albert. Le pregunté si algún día consideraría donar el árbol al Rockefeller Center. Su respuesta fue inmediatamente sí”.
Así, gracias a la dedicación y el ojo experto de Erik Pauze, cada diciembre el Rockefeller Center cobra vida con la magia de la Navidad, convirtiéndose en un punto de encuentro y celebración para neoyorquinos y turistas por igual.